Самая красивая из стихий накрыла Челябинскую область в минувшие выходные. В ночь на субботу Южный Урал попал под ледяной дождь. Это редкое природное явление возникает, когда складываются необычные условия – температура воздуха у земли становится ниже нуля, а выше находится слой достаточно теплого воздуха. Дождевые капли, переохладившись до температуры замерзания, не успевают превратиться в лед в воздухе, но коснувшись предметов, тут же замерзают. Воскресным утром жители Челябинской области обнаружили, что все предметы на улице покрыты равномерным толстым слоем прозрачного льда. Ветви деревьев превратились в звенящие при малейшем движении китайские колокольчики, не успевшие завянуть цветы застыли во льду, памятники, здания, автомобили покрылись слоем ледяной глазури. Выглянуло солнце – и город засверкал, как хрустальный сервиз. Фотографы схватились за фотоаппараты, а автомобилисты и городские службы – за голову. Те, кто все-таки смогли открыть свои машины, отколов полуторасантиметровый слой льда от дверей, обнаружили, что дорога превратилась в каток. Для большинства челябинцев это стало еще одним неприятным сюрпризом: к середине октября мало кто из автомобилистов успевает «переобуть» свой автомобиль в зимнюю резину. Под тяжестью льда ломались большие деревья, особенно те, которые не успели сбросить листву (на нее намерзло особенно много льда). Из-за обледенения проводов не вышел на маршруты городской электротранспорт. Встали междугородние поезда. Но и это не все: под тяжестью намерзшего льда начали рваться провода, и более 100 населенных пунктов с населением почти 60 тысяч жителей остались без электричества. Область застыла во льду, как муха в янтаре. Однако нам, можно сказать, еще повезло: погода установилась тихая и безветренная. Даже средней силы ветер (10-12 м/с) мог увеличить количество разрушений в разы. «Хрустальное бедствие» не впервые посещает нашу область. В 1971 году ледяной дождь продолжался больше месяца – с 19 ноября по 23 декабря. Ледяная корка на проводах тогда достигла 10 сантиметров и более. Лед был настолько прочным, что даже проехавший по оборвавшемуся проводу грузовик не смог разломать толстую корку. Под тяжестью льда не только рвались провода, но и рушились железобетонные опоры. В одном только Магнитогорске упало на землю 690 опор, произошли обрывы в 180 местах. Такая же ситуация была в Кизильском, Брединском, Варненском, Чесменском и других районах. О подобной гололедице, ломавшей деревья и производившей другие разрушения, свидетельствовали очевидцы и зимой 1921 – 1922 гг.